Toxoplasmose ou Doença do Gato, como ela pode ser transmitida?

Toxoplasmose, frequentemente chamada de “doença do gato”, é uma infecção provocada pelo parasita Toxoplasma gondii. E apesar da doença ser popularmente conhecida como doença do gato, é importante destacar que a principal via de transmissão para humanos é através do consumo de carne mal cozida ou água contaminada, e não diretamente pelos gatos.

Ao contrário do que ouvimos no mito popular, de acordo com informações disponíveis no portal gov.br “a estimativa é de que apenas 10 a 15% dos felinos carreguem o parasita causador da infecção”.

Essa associação com os gatos surgiu porque esses animais podem excretar oocistos (ovos) do parasita em suas fezes, porém, o risco de transmissão por gatos é mais frequente apenas se as fezes não forem manuseadas com cuidado apropriado.

Neste artigo, exploraremos o que é a toxoplasmose, como essa doença pode ser transmitida, e vamos entender por que ela ficou conhecida como “doença do gato”.

Como a toxoplasmose é transmitida?

Sendo uma das principais preocupações para os cuidadores e, especialmente, para as gestantes, a toxoplasmose é uma doença infecciosa causada pelo parasita Toxoplasma gondii.

Embora seja uma zoonose, dificilmente sua transmissão acontece através dos gatos. A maior incidência acontece ao se ingerir água contaminada ou alimentos que não foram adequadamente lavados, cozidos ou que estão crus.

Além disso, a toxoplasmose não se trata de uma doença contagiosa. A contaminação também pode acontecer através do contato desprotegido com fezes de gatos, pombos ou roedores, bem como por meio de alimentos mal preparados.

Outras formas de transmissão podem acontecer de maneira congênita, sendo transmitida da mãe para o bebê durante a gestação, casos de transmissão por inalação de aerossóis contaminados, transfusão de sangue ou transplante de órgãos são raros.

Por que a toxoplasmose ficou conhecida como doença do gato?

Além de doença do gato, algumas pessoas também conhecem a toxoplasmose como doença do pombo, mas este termo já não é tão utilizado quanto dos gatos.

O termo doença do gato foi popularmente disseminado devido ao fato dos gatos seres os únicos hospedeiros definitivos, ou seja, são os únicos que podem excretar os oocistos infectivos nas fezes.

No caso dos pombos e dos roedores, estes animais podem ser hospedeiros do parasita, entretanto eles são infectados através da ingestão de oocistos presentes no ambiente, bem como podem servir de fonte de infecção quando são consumidos por outros animais, especialmente os gatos.

Portanto, a contaminação direta só acontece entre gatos e humanos. A contaminação pelos pombos e roedores acontece com os humanos de maneira indireta, sendo necessário passar por outros vetores ou até pela cadeia alimentar, quando um gato caça um desses animais e consome a carne contaminada.

Como o gato transmite toxoplasmose para humanos?

Como já dissemos anteriormente, mesmo que seja conhecida como doença do gato, estima-se que apenas 10 a 15% dos gatos carreguem o parasita.

Nos casos onde o animal está contaminado, a doença é transmitida quando as medidas de higiene não são seguidas adequadamente.

Os cistos do parasita presentes nas fezes dos gatos demoram alguns dias até se tornarem infecciosos, sendo assim, para reduzir o risco contaminação é preciso que a caixa de areia seja limpa regularmente, sem esquecer do uso de luvas no manuseio da mesma.

Lavar bem as mãos após retirar as fezes e manter o ambiente onde os gatos ficam sempre limpo, também ajuda a reduzir o risco de contaminação.

Uma grande dúvida entre os tutores e que também acaba sendo um mito, é se arranhão de gato transmite toxoplasmose? A resposta é não!

Mordidas de gatos também não transmitem toxoplasmose.

Como o gato contrai toxoplasmose?

A toxoplasmose é uma preocupação para os donos de gatos, sabendo que o animal é o hospedeiro definitivo do parasita, uma medida crucial para prevenir a contaminação dos felinos é garantindo que não tenham contato com fontes potenciais de infecção.

Os gatos podem contrair toxoplasmose ao se alimentarem de aves e roedores infectados pelo parasita. Portanto, restringir o acesso dos gatos a essas presas é uma maneira eficaz de reduzir o risco de contaminação.

Optar pela criação indoor, onde os gatos vivem e se alimentam dentro de casa, longe do ambiente externo onde podem entrar em contato com presas contaminadas, é uma medida preventiva importante.

Felinos que se alimentam de ração e são mantidos em ambientes controlados, como casas ou apartamentos sem acesso direto à rua, têm um risco significativamente menor de contrair toxoplasmose.

Quantas vezes um gato pode transmitir a toxoplasmose?

Geralmente, um felino tem a capacidade de passar toxoplasmose para os humanos apenas uma vez durante sua vida, e isso costuma acontecer após sua primeira infecção. Esse evento se deve tanto ao ciclo natural do parasita quanto à tendência do gato de desenvolver imunidade.

Quando o gato é infectado pela via oral, o parasita realiza apenas um ciclo de reprodução no intestino, e após cerca de 5 a 7 dias, todos os parasitas são eliminados de uma vez através das fezes. Em outras palavras, um gato contaminado só pode transmitir a toxoplasmose uma única vez.

Ainda assim, os oocistos levam cerca de 24 a 96 horas expostos ao ambiente para se tornarem infecciosos para os seres humanos.

A partir deste período, uma pessoa que manusear as fezes do gato sem luvas e, em seguida, tocar a boca sem lavar as mãos corretamente, pode ser contaminada.

Como descobrir a toxoplasmose nos gatos?

Tanto nos seres humanos, quanto nos gatos saudáveis a doença costuma ser assintomática, exceto em casos de animais imunossuprimidos, como filhotes que ainda possuem o sistema imune imaturo ou gatos adultos que possuem alguma doença que comprometa o sistema imune.

Para os humanos quando a doença se manifesta de forma sintomática, ela pode ser facilmente confundida como um leve resfriado. Para os gatos, a toxoplasmose pode causar febre, fraqueza e levar até mesmo a perda excessiva de peso.

De modo geral, como a maioria dos casos acontecem sem sintomas claros, a única maneira de descobrir se um gato está contaminado é através de exames de sorologia.

Mas vale ressaltar que o teste não aponta se o gato esta excretando os oocistos em suas fezes.

Em qualquer sinal ou indício de que o gato foi contaminado, a melhor solução é consultar um médico veterinário de sua confiança para que o profissional possa avaliar o caso e tomar a melhor conduta.

Doença do gato tem cura?

Quando diagnosticada e acompanhada por um médico veterinário, a doença pode ser tratada e o animal pode ser curado.

O profissional poderá prescrever antibióticos, dependendo do caso. Jamais tente automedicar seu pet, além de ser arriscado, você não terá garantia da eficácia do método.

O que fazer para evitar a toxoplasmose?

Como já vimos anteriormente, simples atitudes podem evitar a propagação da doença. Além dos cuidados com a higiene você pode evitar a contaminação das seguintes maneiras:

• Escolha a criação indoor, um gato que vive nas ruas sempre estará exposto a doenças e outros perigos, como envenenamentos, brigas, e atropelamentos;
• Mantenha a caixa de areia sempre limpa e higienizada;
• Use luvas sempre que for fazer a manutenção das caixas e não se esqueça de lavar bem as mãos após a limpeza;
• Mulheres grávidas devem evitar realizar estas tarefas, peça para alguém cuidar das caixas de areia;
• Quem pratica jardinagem também deve se proteger, afinal outros gatos podem ter acesso as suas plantas;
• Mantenha os gatos longe das bancadas, mesas e pia, mantenha sempre higienizado e lave as mãos regularmente;
• Os cistos dos protozoários podem ficar na água em temperatura ambiente por até 6 meses, portanto cuide da higienização das frutas, legumes e verduras utilizando também água sanitária ou outros produtos específicos para isso;
• Não consuma carne crua ou mal cozida, sempre que manusear o alimento cru, lave bem as mãos e os utensílios utilizados.

E como sempre é importante ressaltar, mantenha as consultas com o veterinário sempre em dia. Essa é a melhor forma de promover a saúde do gato.

Dúvidas frequentes

Para que não reste nenhuma dúvida sobre o assunto, confira a seguir os principais mitos e verdades sobre a toxoplasmose.

Urina de gato transmite toxoplasmose?

A principal via de transmissão da toxoplasmose pelos gatos é através das fezes, entretanto em alguns casos, mesmo que considerada incomum, pode ser transmitida também pela urina.

Qual o risco da doença do gato durante a gravidez?

Sendo uma verdade, a toxoplasmose pode ser extremamente perigosa durante a gestação, isso porque a doença pode passar da mãe para o feto durante o período gestacional, causando problemas na formação do bebê.

Por isso é preciso que a gestante faça o acompanhamento do pré natal, pois na cartilha de cuidados é indispensável a realização do teste de toxoplasmose.

Mulheres grávidas não podem ter contato com gatos durante a gestação?

Não é necessário se afastar do pet durante este período. A contaminação acontece apenas através das fezes, sendo assim, a melhor conduta é pedir para que outra pessoa faça a higienização da caixa de areia. Quando não é possível, use luvas, e pás para recolher as fezes. Não se esqueça de lavar bem as mãos.

Arranhão de gato transmite toxoplasmose?

Não, como já dissemos, arranhões ou mordidas de gato (ou outros animais) não transmitem toxoplasmose.

A toxoplasmose só é transmitida pelos felinos?

Não, a doença não é transmitida apenas pelos gatos. Inclusive algumas pessoas conhecem apenas a toxoplasmose como doença do pombo. Na cartilha a seguir você pode conferir quais são as principais formas de contágio da doença: